Per ridurre dell'80% le emissioni entro il 2050 la produzione energetica in Europa dovrà praticamente tagliare a zero le emissioni di carbonio. Come ottenere questo risultato senza mettere a repentaglio le forniture energetiche e la competitività del settore è la domanda alla quale risponde la tabella di marcia per l'energia 2050, appena presentata dalla Commissione UE. Partendo dall'analisi di svariati scenari, questo documento illustra le conseguenze di un sistema energetico a zero emissioni di carbonio e il quadro strategico necessario per realizzarlo. Gli Stati saranno quindi in grado di fare le scelte appropriate in campo energetico e creare presupposti economici stabili per favorire gli investimenti privati, soprattutto fino al 2030.

L'analisi si basa su scenari concepiti combinando in vari modi i principali elementi che concorrono alla riduzione delle emissioni: efficienza energetica, energie rinnovabili, energia nucleare e tecniche di cattura e immagazzinamento di CO2. Tutti mostrano chiaramente quali opzioni non ci faranno rimpiangere di non aver agito nei prossimi anni. Günther Oettinger, commissario responsabile per la politica energetica, ha dichiarato: "Solo con un nuovo modello energetico potremo rendere il nostro sistema sicuro, competitivo e sostenibile sul lungo termine. Ora disponiamo di un quadro normativo europeo per le misure strategiche necessarie a indirizzare gli investimenti nella giusta direzione".

La tabella di marcia per l'energia 2050 individua gli elementi con un impatto positivo quali che siano le circostanze e indica come principali risultati da raggiungere la decarbonizzazione del sistema energetico, sia sul piano tecnico che su quello economico. Tutti gli scenari che la prevedono riducono le emissioni e i costi sul lungo periodo. L'aumento di efficienza energetica e delle fonti rinnovabili sono anch'essi elementi cruciali per l'obiettivo di riduzione CO2 entro il 2050. Gli scenari evidenziano anche l'importanza futura dell'elettricità rispetto ad oggi. Il metano, il petrolio, il carbone e il nucleare sono presenti, in proporzioni variabili, in tutti gli scenari: questo permette ai Paesi dell'UE di rimanere flessibili nei loro mix energetici, completando in ogni caso l'interconnessione del mercato interno entro il 2014.

Per risparmiare sui costi futuri e sostituire le infrastrutture costruite 20-30 anni fa, occorre decidere adesso gli investimenti fino al 2030. L'evoluzione del sistema implica infrastrutture più moderne e più flessibili, come le reti elettriche intelligenti e le tecnologie a basse emissioni di carbonio per produrre, trasportare e immagazzinare l'energia. Anche se i prezzi dell'energia elettrica sono destinati ad aumentare fino al 2030, diminuiranno successivamente grazie all'abbattimento dei costi delle forniture, a politiche di risparmio e al progresso tecnologico.

Gli investimenti agiranno positivamente sull'economia europea, sull'occupazione e sulla diminuzione della dipendenza dalle importazioni. Tutti gli scenari raggiungono l'obiettivo della decarbonizzazione. Nei prossimi anni si avvierà una serie di iniziative politiche ulteriori, relative a settori specifici come le energie rinnovabili e la sicurezza nucleare.