Secondo Eurostat, nel 2011 il settore europeo del turismo ha raggiunto cifre record nell'UE superando i livelli pre-crisi. I pernottamenti dei non residenti in alberghi e altre strutture analoghe sono aumentati di oltre il 7 per cento, mentre i pernottamenti dei residenti sono aumentati dell'1,2 per cento.

Il maggior numero di pernottamenti alberghieri dei non residenti è stato registrato in Spagna (+ 14,7 per cento) e in Italia (+ 3,9 per cento), mentre il maggior incremento di pernottamenti alberghieri dei residenti è stato registrato in Lituania (+ 20,6 per cento), Bulgaria (+ 15,0 per cento) e Romania (+ 13,4 per cento).

Nel gennaio 2012 per questo sondaggio Eurobarometro sono stati intervistati oltre 30 mila cittadini dei 27 Paesi dell'Unione europea e di Norvegia, Islanda, Croazia, Turchia, ex Repubblica jugoslava di Macedonia, Serbia e Israele, tutti scelti casualmente e di almeno 15 anni di età.

Dal sondaggio emerge che nella maggioranza dei casi i residenti dell'UE sono viaggiatori autonomi che preferiscono organizzarsi da soli le vacanze (il 53 per cento degli europei prenota le vacanze via Internet), questi continuano però a basarsi sulle raccomandazioni di familiari e amici per la scelta della destinazione: il "passaparola" è risultato importante per il 52 per cento dei viaggiatori dell'UE. I viaggi sono effettuati prevalentemente in automobile e in moto e i pernottamenti avvengono prevalentemente in albergo o in alloggi in affitto.

I viaggiatori europei cercano riposo e svago, seguono “spiaggia e sole" e "visita a parenti e amici". I viaggiatori europei apprezzano le bellezze naturali e il servizio di qualità: oltre il 50 per cento dei residenti dell'UE tornerebbe nello stesso posto per quello che la natura ha da offrire, e oltre il 90 per cento degli intervistati dell'UE si dichiara soddisfatto della scelta della detinazione e della qualità dell'alloggio.

Antonio Tajani, Vicepresidente e Commissario europeo per l'Industria e l'imprenditoria, ha dichiarato:"La ricchezza culturale e naturale del nostro continente e la sua lunga tradizione nel settore dell'ospitalità sono ancora molto apprezzate dai cittadini europei. Il settore europeo del turismo ha ottenuto buoni risultati, registrando addirittura una crescita nel 2011. I dati confermano che il settore conoscerà un'ulteriore progressione nel 2012. Da ciò viene la conferma che i viaggi e il turismo sono fattori economici trainanti per la ripresa in Europa".

(Fonte: Rappresentanza a Milano della Commissione europea)