I giochi on line, quali scommesse sportive, poker, casinò e lotterie, costituiscono una delle attività di servizi che registrano la maggiore espansione nell'UE, con tassi annuali di crescita di quasi il 15% ed entrate stimate di circa 13 miliardi di dollari entro il 2015 e 6,8 milioni di giocatori.

Esistono tuttavia anche migliaia di siti internet di gioco d'azzardo non regolamentati, spesso situati al di fuori dell'UE, ai quali i consumatori sono esposti e che presentano notevoli rischi come le frodi e il riciclaggio di denaro.

I giochi on line nell'UE sono caratterizzati da normative nazionali diverse. Nonostante siano tenuti a conformarsi alle norme dell'UE, gli Stati membri possono restringere o limitare l'offerta di tutti o di determinati tipi di giochi on line sulla base di obiettivi di pubblico interesse che essi intendono tutelare per quanto riguarda il gioco d'azzardo.

Un crescente numero di Stati membri sta cercando di far fronte a queste sfide e sta rivedendo le proprie pratiche e regolamentazioni nazionali. Tuttavia gli Stati non sono in grado di affrontare da soli in modo adeguato i principali problemi di tipo normativo, sociale e tecnico che si presentano nell'UE. Questo è particolarmente vero a causa della dimensione transfrontaliera dei giochi d'azzardo on line.

Per questi motivi la Commissione ha illustrato un piano d'azione che prevede una serie di iniziative da attuare nei prossimi due anni, dirette a precisare la regolamentazione dei giochi d'azzardo e promuovere la cooperazione tra Stati membri.

Michel Barnier, Commissario per il Mercato interno e i servizi, ha dichiarato: "I consumatori, ma più generalmente tutti i cittadini devono essere adeguatamente protetti, il riciclaggio di denaro e le frodi devono essere impediti, lo sport deve essere tutelato nei confronti delle scommesse giocate su partite truccate mentre le norme nazionali devono essere conformi alla normativa dell'UE. Questi sono gli obiettivi del piano d'azione che abbiamo adottato oggi".

Ciò che la Commissione propone, non è una normativa UE sui giochi d'azzardo on line, bensì una serie di iniziative e principi comuni a fini di protezione.

Mentre gli Stati membri sono in linea di principio liberi di stabilire gli obiettivi delle loro politiche in materia di giochi d'azzardo on line, assicurare la conformità delle leggi nazionali al trattato sul funzionamento dell'UE (TFUE) è un prerequisito per una efficace politica UE in questo settore.

La circolazione di idee è fondamentale per la buona riuscita di questo progetto, e a tal proposito la Commissione quest'anno istituirà un gruppo di esperti allo scopo di facilitare gli scambi di esperienze in materia di regolamentazione tra Stati membri. Questo contribuirà a sviluppare nell'UE un settore dei giochi d'azzardo on line ben regolato e più sicuro, il che contribuirà ad allontanare i consumatori dai siti non regolamentati.

Gli obiettivi della nuova regolamentazione sono molteplici: tutela degli adolescenti utilizzatori della rete attraverso una pubblicità più responsabile dei siti in parola; prevenzione e cura della dipendenza dal gioco d'azzardo; prevenzione e scoraggiamento delle frodi e del riciclaggio di denaro attraverso i giochi on line.

Un elevato livello di cooperazione, inoltre, è necessario per salvaguardare l'integrità dello sport. Le scommesse giocate sulle partite truccate contraddicono l'idea stessa di "fair play" e corretta competizione che definisce lo sport. Per combattere questo fenomeno, la Commissione intende promuovere un più rapido scambio di informazioni, dei meccanismi di segnalazione e una cooperazione generale a livello nazionale e internazionale tra parti interessate, operatori e regolatori per preservare l'integrità dello sport, nonché una maggiore educazione e consapevolezza degli stessi sportivi.

nella foto Michel Barnier, Commissario per il Mercato interno e i servizi.

(Fonte: Rappresentanza a Milano della Commissione Europea)