La Commissione europea ha elaborato un piano d’azione che punta ad innovare la Blue Economy, l’economia blu, per contribuire ad un uso sostenibile delle risorse oceaniche e stimolare la crescita e l’occupazione in Europa. Tra le altre misure, la creazione di una piattaforma d'informazione sulla ricerca marina nell'Unione europea, la condivisione dei dati già disponibili e l'aggiornamento di una mappa dettagliata dei fondali delle acque europee entro il 2020.

L’economia marittima nell’UE occupa più di 5 milioni di lavoratori in settori molto diversi come pesca, trasporti, biotecnologia marina ed energie rinnovabili offshore. Tra il 2007 e il 2013, l’UE, nell’ambito del settimo programma quadro, ha contribuito con una media di 350 milioni di Euro all’anno alla ricerca marina e marittima.

Una parte considerevole di questa ricerca viene effettuata anche attraverso i programmi degli Stati membri, come la Francia e la Germania che investono circa 300 milioni di euro all’anno. Secondo il nuovo programma Orizzonte 2020, la crescita blu è un “settore prioritario”, con un bilancio di 145 milioni di euro per il biennio 2014-2015 ed ulteriori possibilità di finanziamento in altri comparti del programma.

Alcuni esempi di ricerca marina finanziata dall'UE sono PERSEUS (contributo del bilancio UE di € 13.000.000) progetto di ricerca che valuta il duplice impatto delle attività umane e le pressioni naturali nel Mar Mediterraneo e nel Mar Nero.

Oltre a individuare le lacune nelle informazioni e nei dati, ha sviluppato due campagne scientifiche che monitorano le meduse e i rifiuti marini sulle spiagge; un altro progetto è PLANTPACK (contributo del bilancio UE di € 950.000) che coinvolge quattro PMI e mira a sviluppare un packaging alimentare eco-sostenibile a base di estratti di alghe e amido, che sarà applicato per carta e cartone in forma di spray.

Inoltre, il Centro comune di Ricerca della Commissione europea (JRC) sta fornendo sostegno alle politiche marine e marittime. Per ottimizzare la valutazione scientifica nel settore della pesca è necessario disporre di un insieme di dati riguardanti le attività delle flotte, le catture, gli stock ittici e il relativo impatto sull'ecosistema marino.

In quest'ottica il JRC definisce un quadro europeo razionale e coerente per la raccolta, la gestione e l'utilizzo di questi dati, che sono responsabilità degli Stati membri, e per la consulenza scientifica ai fini della politica comune della pesca.

Attraverso il nuovo "strumento di diffusione scientifica dei dati nel settore della pesca" del JRC la comunità scientifica, i responsabili politici e le autorità hanno accesso ai dati on-line della pesca che finora sono stati disponibili solo in forma aggregata e cartacea. In questo modo, i dati possono essere esplorati attraverso tabelle e grafici interattivi e possono essere scaricati in forma disaggregati per ulteriori analisi, in base alle esigenze specifiche dell'utente.

Il JRC partecipa anche alla metrologia europea per l'Osservazione della Terra e del Clima (MetEOC). In particolare, sostiene il processo di normazione europea sulla tracciabilità di radiometria per la misura a lungo termine delle variabili climatiche. Questa variabile è utilizzata per studiare gli ecosistemi marini e la loro risposta ai cambiamenti climatici.

I due terzi del nostro pianeta sono coperti da mari e oceani che, se gestiti in maniera responsabile, possono costituire fonti di cibo, farmaci ed energia proteggendo contemporaneamente gli ecosistemi per le generazioni future. Tuttavia, perché tutto ciò sia possibile è necessario disporre di maggiori conoscenze.

Fonte: Rappresentanza a Milano della Commissione europea