Deploro la recente perdita di vite umane nel Mediterraneo ed esprimo tutta la mia solidarietà alle vittime e alle loro famiglie. Desidero ringraziare le autorità italiane per i loro enormi sforzi che hanno permesso di salvare circa 5000 persone negli ultimi giorni. Questo ennesimo bilancio di vittime mostra chiaramente che i trafficanti e i criminali non hanno alcun rispetto per la vita umana e che occorre agire con urgenza per combattere le loro attività letali. La Commissione europea lavora a stretto contatto con la presidenza italiana a questo riguardo e sta preparando un piano dell'UE contro il traffico di migranti coinvolgendo tutti i soggetti interessati, in particolare Europol e Frontex, e concentrandosi su azioni prioritarie in collaborazione con i paesi terzi maggiormente coinvolti. L'obiettivo è combattere le reti criminali nei paesi in cui hanno la loro base operativa e lavorare insieme per smantellarle. Giovedì scorso ho avuto un incontro bilaterale con il Ministro Alfano e ho ribadito che la Commissione europea è pronta ad aiutare l'Italia a gestire la crescente pressione migratoria e di richiedenti asilo. Stiamo mettendo a disposizione 4 milioni di euro come assistenza di emergenza per l'Italia e stiamo verificando come contribuire ulteriormente, nell'ambito delle risorse disponibili, al finanziamento delle iniziative intraprese dall'Italia per ospitare i migranti e i rifugiati sul suo territorio. Ribadisco il mio appello agli Stati membri perché accolgano i rifugiati provenienti direttamente dai campi profughi nei paesi terzi, nel quadro dei programmi promossi dall'Alto Commissario delle Nazioni Unite per i rifugiati. In questo modo si può evitare che queste persone così vulnerabili mettano la loro vita nelle mani dei mercanti di morte per cercare di raggiungere le coste europee e ottenere la protezione cui hanno diritto.