L’11 marzo 2011, il terremoto e lo tsunami di Tōhoku hanno causato il disastro nucleare di Fukushima. Le esplosioni nella centrale e la dispersione di letali radiazioni hanno costretto 150.000 persone a evacuare da un’area di 1.140 km². In alcuni piccoli centri di quell’area, le autorità giapponesi hanno oggi permesso il rientro della popolazione civile i per bassi livelli di radiazione registrati. Ma altre zone sono tuttora inaccessibili per la razza umana: è in queste zone che gli animali selvatici come i cinghiali, le scimmie delle nevi e le volpi rosse sono diventati i padroni assoluti e il loro numero sta crescendo esponenzialmente. É quanto ha accertato uno studio pubblicato sulla rivista “Frontiers in Ecology and the Environment” grazie alle immagini registrate da apposite telecamere. Il team di ricercatori dell’Università di Fukushima e dell’Università della Georgia ha scattato più di 267.000 foto di animali selvatici ed ha riscontrato che il comportamento della maggior parte delle specie non si discostava assolutamente dalla normalità.

Le città deserte sono diventate il regno dei cinghiali: le radiazioni ne hanno modificato, non si sa in quale direzione, il Dna

L’analisi ha mostrato che i cinghiali avevano tre o quattro volte più probabilità di essere trovati nella zona deserta rispetto alle aree occupate dall’uomo: sono stati avvistati più di 46.000 volte e sono pertanto la specie più presente tra quelle osservate nella regione del disastro. Nelle città abbandonate di Fukushima, i cinghiali sembrano essersi moltiplicati rapidamente da quando gli umani se ne sono andati e vagano per le strade cercando il cibo e facendo a pezzi le case fatiscenti.
Il capricorno del Giappone, un mammifero simile alle capre ma con zampe lunghe come l’antilope, sembra preferire la zona abitata per tenersi alla larga dai cinghiali. I macachi giapponesi, le scimmie delle nevi, si sono invece espanse nelle zone off limits per gli uomini. Le volpi rosse si sono invece diffuse in modo uniforme in tutte le zone, indipendentemente dal livello della radioattività.
La ricerca ha peraltro dimostrato che, malgrado le popolazioni animali sembrino crescere, le radiazioni del disastro di Fukushima hanno contribuito a danneggiare il Dna di lombrichi e rondini, ma anche di mammiferi come i topi e gli stessi cinghiali.