Un accordo provvisorio per aprire il mercato europeo del trasporto ferroviario di passeggeri e per garantire parità di condizioni per le imprese ferroviarie è stato raggiunto dai negoziatori del Parlamento e del Consiglio europeo: lo scopo è quello di aumentare la qualità dei servizi offerti e di migliorare le prestazioni del settore ferroviario. Le nuove regole dovrebbero stimolare la concorrenza innanzitutto permettendo a tutte le imprese ferroviarie l'accesso al mercato ferroviario passeggeri “in tempo per formulare gli orari ferroviari a partire dal 14 dicembre 2020”.

In secondo luogo, la Ue chiede che gradualmente tutti i servizi di trasporto pubblico ferroviario, per la maggior parte oggi affidati a trattativa diretta, siano assegnati sulla base di una gara d'appalto: l'obbligo entrerà in vigore gradualmente entro i prossimi sei anni e solo dopo questo periodo di transizione, le aggiudicazioni saranno possibile solo sulla base di una gara fondata sui criteri di efficienza e su prestazioni oggettivamente rilevabili. Sarà richiesto agli Stati membri di assicurare che i gestori delle infrastrutture garantiscano un accesso non discriminatorio per gli operatori ferroviari e che la loro imparzialità non sia influenzata da alcun conflitto di interessi.

«Finalmente – ha commentato David-Maria Sassoli (S & D), relatore per la proposta di apertura del mercato e la governance delle infrastrutture ferroviarie – sono state accettate tutte le proposte del Parlamento: il mercato è ora aperto. Anche se ciò avviene con 20 anni di ritardo rispetto al settore dell'aviazione. Sono certo che questo accordo darà un forte impulso al settore ferroviario europeo».