Da giovedì 18 novembre tutti gli utenti di internet nel mondo possono accedere agli oltre 14 milioni di libri, carte geografiche, fotografie, quadri, film e videoclip digitalizzati provenienti dalle istituzioni culturali di tutta Europa attraverso Europeana (www.europeana.eu), la biblioteca digitale europea. Avviato nel 2008 con due milioni di opere, il progetto Europeana ha già superato l'obiettivo iniziale previsto per il 2010 di 10 milioni di opere digitalizzate.

Tutti gli Stati dell'UE hanno contribuito ad accrescere la collezione di Europeana. L'Italia contribuisce alla collezione con il 7,03% dei documenti. La Francia è il paese che contribuisce di più (18% di tutti gli oggetti), mentre la Germania ha aumentato la propria quota fino al 17%. Per rendere Europeana un vero e proprio crocevia del patrimonio culturale europeo, è necessario che tutti gli Stati UE forniscano altri materiali di qualità.

Neelie Kroes, vicepresidente della Commissione europea e commissaria per l’Agenda digitale, ha dichiarato: "Europeana è un eccellente esempio di come la cooperazione a livello europeo possa arricchire la vita di ciascuno. 14 milioni di opere disponibili on-line faranno contenti gli utenti di internet che desiderano accedere al materiale conservato nelle biblioteche, nei musei e negli archivi europei. Tuttavia, il progetto Europeana potrebbe essere perfezionato ulteriormente se un maggior numero di istituzioni culturali digitalizzasse le proprie collezioni e le rendesse accessibili attraverso questo portale europeo."

Un prototipo del progetto Europeana, comprendente 2 milioni di oggetti culturali disponibili on-line, era stato lanciato nel novembre 2008 e si configurava come un portale europeo che permetteva agli utenti di cercare e accedere direttamente a libri, carte geografiche, quadri, giornali e altro ancora, provenienti dalle istituzioni culturali europee. Oggi gli uffici di Europeana sono ospitati dalla Biblioteca nazionale olandese con sede all'Aia. L'ufficio è finanziato all'80% dall'UE.

Sono disponibili oltre 14 milioni di opere digitalizzate e videoclip musicali. Tra le opere aggiunte quest'anno: un manoscritto in pergamena bulgaro risalente al 1221 che testimonia la storia della lingua bulgara; Catechismusa prasty szadei, il primo libro in lingua lituana pubblicato nel 1547; una copia del Technē rētorikēs di Aristotele del 1588 scritta in greco antico e latino; alcuni quadri del XVII secolo del pittore olandese Jan Steen; tutte le opere degli autori tedeschi Goethe e Schiller; le riprese del 1907 in occasione della festa nazionale danese e una serie di fotografie del monastero di Glendalough in Irlanda risalenti agli anni che precedono la Grande guerra.

Le fotografie, le carte geografiche, i quadri, gli oggetti museali e le altre immagini digitalizzate costituiscono il 64% della collezione di Europeana. Il 34% è dedicato ai testi digitalizzati, che comprendono oltre 1,2 milioni di libri che possono essere visualizzati on-line e/o scaricati in versione integrale. I testi includono migliaia di manoscritti rari e incunaboli stampati prima del 1500. I materiali audio e video rappresentano meno del 2% della collezione. Di recente, alcuni studenti hanno dimostrato come sia possibile avvalersi di Europeana nelle scuole attraverso il concorso "eLearning Awards", organizzato da European Schoolnet.