Ogni anno in Europa si verificano devastanti incendi boschivi che arrivano a distruggere migliaia di ettari di foreste. I paesi dell'Europa meridionale, a causa delle loro estati torride, sono quelli più a rischio. Così in Italia, come in Spagna, Grecia, Portogallo e Croazia, ogni estate "l'allarme incendio" diventa una priorità per vigili del fuoco e protezione civile.

La Commissione europea ha risposto a questo pericolo attivando un Centro di risposta alle emergenze (ERC), che coordina i centri di assistenza a livello europeo e in questo modo garantisce una pronta azione in caso di calamità.

I Paesi dell'UE, infatti, si sono sempre dimostrati molto solidali per quanto riguarda la gestione delle emergenze. In caso di grossi incendi essi inviano assistenza agli Stati membri vicini grazie a aerei ed elicotteri con cisterne d'acqua, attrezzature antincendio e invio di personale.

Inoltre l'UE ha creato un meccanismo europeo di protezione civile, per contribuire a spegnere gli incendi forestali negli Stati membri dell'Unione e nei Paesi limitrofi.

In caso di incendio, per effettuare delle segnalazioni, a livello nazionale è attivo il servizio di emergenza ambientale 1515, un numero gratuito di pronto intervento per qualsiasi tipo di emergenza legata alla tutela del patrimonio naturale e paesaggistico. A livello europeo, il numero cui rivolgersi è invece il 112, il "single emergency number" (numero unico per le emergenze), che si può chiamare gratuitamente da tutta Europa e che mette direttamente in contatto il cittadino che telefona con il servizio d'emergenza di cui ha bisogno (ambulanza, polizia o vigili del fuoco).

Fonte: Rappresentanza a Milano della Commissione Europea